Vous avez des questions sur la dépression. Peut-être beaucoup, beaucoup de questions : Est-ce que j’en suis vraiment atteint ? Quelles en sont les causes ? Quels sont les meilleurs traitements ? Nous allons y répondre de la manière la plus claire et la plus réfléchie possible, avec l’aide des meilleurs médecins du moment. Notre espoir est que vous trouviez un peu de paix dès maintenant – et beaucoup de solutions pour l’avenir.

Qu’est-ce que la dépression? 

Imaginez la dépression comme une prévision météorologique pour votre humeur. Il y a 100% de chances de nuages et d’averses lundi. Mardi aussi. Mercredi s’annonce tout aussi sombre. En fait, les deux prochaines semaines ne montrent que des orages. Vous êtes coincé dans ce schéma météorologique merdique et il ne semble pas y avoir de soulagement en vue.

Vous pouvez vous sentir seul, mais vous avez beaucoup de compagnie. La dépression – ou le trouble dépressif majeur (TDM), terme désignant la dépression clinique – est l’un des problèmes de santé mentale les plus courants, touchant environ 350 millions de personnes de tous les groupes d’âge.

Et mettons les choses au clair : La dépression n’est pas la même chose qu’être triste. Il est normal de se sentir bleu ou démotivé de temps en temps, mais la dépression est plus constante. Et elle a une base biologique réelle. C’est un trouble de l’humeur grave qui peut avoir un impact négatif sur votre santé et votre qualité de vie, ainsi que sur vos proches.

La définition clinique, est « une période d’au moins deux semaines pendant laquelle une personne a ressenti une humeur dépressive ou une perte d’intérêt ou de plaisir dans les activités quotidiennes, et a présenté une majorité de symptômes spécifiés, tels que des problèmes de sommeil, d’alimentation, d’énergie, de concentration ou d’estime de soi. » Cette définition exclut le chagrin après le deuil.

Plus des deux tiers des personnes luttant contre la dépression essaient littéralement de faire la grimace – elles ne cherchent pas ou ne reçoivent pas l’aide dont elles ont besoin pour s’en sortir – et celles qui le font laissent souvent passer des mois avant d’en parler à leur médecin. La dépression peut persister pendant des années si elle n’est pas traitée et peut entraîner des symptômes physiques ou même des pensées suicidaires. Même si un épisode se résout de lui-même, il peut se reproduire.

Heureusement, la stigmatisation des troubles de santé mentale comme la dépression continue de se dissiper. Et avec le dépistage de la dépression désormais disponible dans le cadre des soins primaires, l’espoir est que davantage de personnes aient accès au traitement dont elles ont besoin.

Quelles sont les causes de la dépression ?

Il n’existe pas de cause unique à l’apparition de la dépression, car une combinaison de facteurs génétiques, biologiques, environnementaux et psychologiques jouent tous un rôle. Il s’agit notamment de :

• La structure physique ou la chimie du cerveau. Chez certaines personnes atteintes de dépression, les scanners cérébraux indiquent un hippocampe plus petit, qui joue un rôle dans la mémoire à long terme. La recherche montre qu’une exposition continue au stress peut nuire à la croissance des cellules nerveuses dans cette partie du cerveau.
• Les niveaux de sérotonine sont déséquilibrés. Voici une autre chose qui se passe dans le cerveau et qui peut être liée, les récepteurs de la sérotonine agissent différemment que chez une personne sans dépression. C’est pourquoi certains des médicaments de traitement agissent sur la sérotonine.
• Histoire de dépression dans la famille. Une personne dont un parent ou un frère ou une sœur souffre de TDM a un risque deux ou trois fois plus élevé de développer une dépression que la personne moyenne (soit une probabilité de 20 à 30 % contre 10 %).
• Le code génétique est différent. Lorsque vous naissez, vous recevez de chaque parent un gène court ou un gène long. On les appelle des allèles. Il s’avère que le fait d’avoir un ou plusieurs gènes courts est lié à une plus grande propension à être déprimé lorsque quelque chose de mal se produit.
• Histoire d’autres troubles ou de conditions de santé mentale concomitantes. Le stress post-traumatique, les troubles liés à la consommation de substances et les difficultés d’apprentissage sont couramment associés à la dépression ou peuvent la perpétuer. L’anxiété est un facteur important : Jusqu’à 50 % des personnes qui souffrent de dépression ont également un trouble de l’anxiété.
• Des événements de vie stressants ou majeurs. Les mauvais traitements, les problèmes financiers, le décès d’un être cher, la perte d’un emploi – toutes ces situations peuvent déclencher une dépression. Mais même des événements positifs, comme un grand déménagement, un mariage, l’obtention d’un diplôme ou un départ à la retraite, peuvent aussi vous déprimer. D’une part, ces événements modifient votre routine, mais ils peuvent aussi déclencher le sentiment que, quel que soit le succès ou l’occasion heureuse, il n’est pas mérité.
• Changements hormonaux. Les cycles menstruels, la grossesse et l’accouchement peuvent provoquer des épisodes de dépression.
• Certaines conditions physiques, comme les douleurs chroniques ou les maux de tête, montrent une corrélation avec la dépression – ou peuvent la stimuler.
• Certains médicaments, comme les somnifères et les médicaments contre la tension artérielle, peuvent également provoquer des symptômes de dépression.