1. Pourquoi est-il si difficile de guérir le cancer ?

Nous avons maîtrisé l’électricité, séquencé le génome humain et éradiqué la variole. Mais après des milliards d’euros de recherche, nous n’avons pas trouvé de solution pour une maladie qui touche plus de 14 millions de personnes et leurs familles à un moment donné. Pourquoi est-il si difficile de guérir le cancer ? 
 

2. Comment les cellules cancéreuses se comportent-elles différemment des cellules saines ?

Comment les cellules cancéreuses se développent-elles ? Comment la chimiothérapie combat-elle le cancer (et provoque-t-elle des effets secondaires négatifs) ? Les réponses se trouvent dans la division cellulaire. La division cellulaire rapide est la « force » du cancer – et aussi sa faiblesse.

3. Comment le cancer se propage-t-il dans le corps ? 

Le cancer commence généralement par une seule tumeur dans une zone spécifique du corps. Mais si la tumeur n’est pas enlevée, le cancer a la capacité de se propager aux organes voisins ainsi qu’à des endroits très éloignés de l’origine, comme le cerveau. Comment le cancer se déplace-t-il vers ces nouvelles zones, et pourquoi certains organes sont-ils plus susceptibles d’être infectés que d’autres ?

4. Le gène du cancer que nous avons tous 

Dans chaque cellule de notre corps, deux copies d’un gène suppresseur de tumeur appelé BRCA1 sont chargées de réguler la vitesse à laquelle les cellules se divisent. Ces gènes peuvent parfois muter, rendant ces cellules moins spécialisées et plus susceptibles de se transformer en cancer.

5. Qu’est-ce que la leucémie ?

Les cellules souches que l’on trouve dans la moelle osseuse sont cruciales pour notre santé car elles sont nécessaires pour devenir de nouvelles cellules sanguines qui soutiennent et protègent notre corps. Mais lorsque la transformation tourne mal, des mutations néfastes peuvent amener les cellules à se répliquer sans contrôle – un type de cancer connu sous le nom de leucémie. 

6. Peut-on manger pour affamer le cancer ?

Voici une nouvelle façon de penser le traitement du cancer et d’autres maladies : l’antiangiogenèse, qui consiste à empêcher la croissance des vaisseaux sanguins qui alimentent une tumeur. La première (et meilleure) étape cruciale : Consommer des aliments anticancéreux qui coupent les lignes d’approvisionnement et battent le cancer à son propre jeu.

Types de cancer

Les cancers sont nommés en fonction de la zone dans laquelle ils se développent et du type de cellule dont ils sont constitués, même s’ils se propagent à d’autres parties du corps. Par exemple, un cancer qui débute dans les poumons et se propage au foie est toujours appelé cancer du poumon. Il existe également plusieurs termes cliniques utilisés pour certains types généraux de cancer :

Le carcinome est un cancer qui débute dans la peau ou dans les tissus qui tapissent d’autres organes.
Le sarcome est un cancer des tissus conjonctifs tels que les os, les muscles, le cartilage et les vaisseaux sanguins.
La leucémie est un cancer de la moelle osseuse, qui crée les cellules sanguines.
Le lymphome et le myélome sont des cancers du système immunitaire.

Croissance du cancer et métastases

Dans un corps sain, les billions de cellules qui le composent croissent et se divisent, car le corps en a besoin pour fonctionner quotidiennement. Les cellules saines ont un cycle de vie spécifique, se reproduisant et mourant d’une manière qui est déterminée par le type de cellule. Les nouvelles cellules prennent la place des anciennes ou des cellules endommagées lorsqu’elles meurent. Le cancer perturbe ce processus et entraîne une croissance anormale des cellules. Il est causé par des changements ou des mutations de l’ADN.

L’ADN existe dans les gènes individuels de chaque cellule. Il contient des instructions qui indiquent à la cellule les fonctions à exécuter, ainsi que la façon de croître et de se diviser. Les mutations sont fréquentes dans l’ADN, mais les cellules corrigent généralement ces erreurs. Lorsqu’une erreur n’est pas corrigée, une cellule peut devenir cancéreuse.

Les mutations peuvent faire que des cellules qui devraient être remplacées survivent au lieu de mourir, et que de nouvelles cellules se forment alors qu’elles ne sont pas nécessaires. Ces cellules supplémentaires peuvent se diviser de manière incontrôlée, entraînant la formation d’excroissances appelées tumeurs. Les tumeurs peuvent causer divers problèmes de santé, selon l’endroit où elles se développent dans le corps.

Mais toutes les tumeurs ne sont pas cancéreuses. Les tumeurs bénignes ne sont pas cancéreuses et ne se propagent pas aux tissus voisins. Parfois, elles peuvent grossir et causer des problèmes lorsqu’elles font pression sur les organes et les tissus voisins. Les tumeurs malignes sont cancéreuses et peuvent envahir d’autres parties du corps.

Certaines cellules cancéreuses peuvent également migrer par la circulation sanguine ou le système lymphatique vers des zones éloignées du corps. Ce processus est appelé métastase. Les cancers qui ont formé des métastases sont considérés comme plus avancés que ceux qui n’en ont pas formé. Les cancers métastatiques ont tendance à être plus difficiles à traiter et plus mortels.